הביטוי "עיצוב עם צמחים" מתכוון בדרך כלל לעיצוב הגינה. אולם לעיצוב עם צמחים פנים רבות. העיצוב יכול להוביל לעיצוב גינה בעלת מראה "קלאסי", או להוביל לחיקוי אובייקט חיצוני, למשל לעצב "קיר" או לעצב "כדור".
אולם פעמים רבות עיצוב עם צמחים של אובייקט חיצוני יוצר משהו מזויף ומגוחך. משהו שמזכיר את הגינון הישן שכל תחליטו הייתה להפגין את עוצמת האדם מול הטבע. היום, אנו מעדיפים לרוב עיצוב צמחיה כך שתראה "טבעית". כלומר שהצמחים יצרו תחושה של טבע פראי, ולא של טבע "מסופר".
אולם אפשר בהחלט לשאוף לעיצוב עם צמחים. אפשר לעשות דברים מיוחדים אשר מוסיפים חן ועיניין לגינה. ראו כאן בתמונה של גינה שהקמנו בפרדס חנה. כמו בציור אימפרסיוניסטי, לא ברור מה הדיוק אנו רואים. האם זה הוא נחל ? נהר ? עמק עם גבעות ?
זו היא דוגמה נהדרת לעיצוב עם צמחים המבקש ליצור חיקוי של אובייקט חיצוני. העיצוב החכם והעדין מאפשר לצופים עיניין וחן. שאלות לא פתורות, ותהיות.
הנחל מורכב "מדיכונדרה כסופה", והגדות מורכבים מ"המגריפיס".